EREMO DEL DESERTO (278 m)
"Percorso botanico dell'Eremo del Deserto"

Dislivello: 100 m
Tempo di percorrenza: ore 1:30
Difficoltà: T
Segnavia: assente
Accesso: autostrada A10, uscita Varazze, segue SS. 542 e indicazione per Passo Muratone.

Descrizione: vicino a Varazze, dove le acque del torrente Astera e del rio Malanotte si uniscono, l’uomo e la natura hanno conferito il massimo del loro splendore. lmmerso in un ambiente ideale per lo spirito contemplativo, è stato realizzato un interessante percorso botanico che mostra tutte le emergenze vegetali tipiche della Liguria. 11 tabelloni generali e 52 leggii in legno sono ubicati lungo i 2300 metri di sentiero, dall’elevato valore naturalistico, che si sviluppano attorno al convento di San Giovanni Battista. Fondato dai Paddri Carmelitani Scalzi di SantAnna di Genova nel lontano 1618, l’eremo è circondato da più di 3 Km di mura e presenta un edificio centrale non vìsitabile nei propri spazi interni, con la chiesa, il convento e sette romitori con cella e campaniletto a vela, utilizzati dai monaci nei periodi di meditazione.
Interessanti sono anche le strutture limitrofe al convento, come l’antica portineria di Sant’Anna (dove si rifugiavano i pellegrini e i viandanti), il mulino sull’Astera (con affrescato lo stemma dell’Ordine Carmelitano), la fonte di Sant’Elia (luogo d’incontro e meditazione dei padri carmelitani), l’area pic-nic in località Pian Grande. All’Eremo del Deserto si accede in macchina da Sciarborasca o da Varazze, oppure a piedi dalla cappelletta dedicata al Beato Jacopo da Varagine (presso località Giovanrosso e Casanova) oppure dal passo del Muraglione (sentieri FIE).